Buscamos reducir el problema del edadismo a través de la lucha contra los prejuicios hacia las personas mayores.
Desde hace décadas la Fundación HelpAge International España viene realizando una importante labor de sensibilización en relación con los derechos de las personas mayores, situándose como una de las principales organizaciones a nivel estatal enfocada en prevenir y luchar contra la discriminación por razón de edad en todos los sectores de la sociedad.
El Observatorio del Edadismo es un proyecto desarrollado por la Fundación HelpAge International España y financiado por el Ministerio de Derechos Sociales y Agenda 2030, a través de la convocatoria de subvenciones de interés general consideradas de interés social, con cargo a la asignación tributaria del IRPF y de la subvención del IMSERSO en el área de atención a personas mayores.
Como se concluye en el Informe Mundial sobre el Edadismo publicado en el año 2021 por la Organización Mundial de la Salud (OMS), este tipo de discriminación se filtra en muchas instituciones y sectores de la sociedad, incluidos los que brindan atención sanitaria y social, así como en el ámbito laboral, los medios de comunicación y el ordenamiento jurídico.
Desde la Fundación HelpAge International España buscamos que el Observatorio del Edadismo se convierta en una herramienta dirigida a reducir el problema del edadismo, a través de la lucha contra los prejuicios por medio de la recopilación de datos, la investigación, la evaluación de leyes y políticas públicas y las actividades educativas para mejorar la empatía y combatir ideas erróneas en relación con las personas mayores y sus derechos.
Áreas de trabajo
Comunicación e imagen
La adecuación, en la publicidad y los medios de comunicación, de la representación de la situación de las personas mayores resulta esencial para la lucha contra el edadismo, de cara a evitar caer en la generalización y el estereotipo, que lleva a la ulterior discriminación.
Para evitarlo, se debe mostrar la diversidad de la realidad de las personas mayores, lo cual requiere de un conocimiento previo y de una comunicación responsable.
Para ello, el Observatorio sobre el Edadismo se dirige en su primer año de andadura al sector periodístico, toda vez que dos de los tres productos que se publicarán en este año 2023 son, por un lado, un Análisis de los medios de comunicación en relación con el tratamiento de las personas mayores y, por otro, una Guía sobre el edadismo para periodistas.
En los próximos años desde el Observatorio sobre el Edadismo nos dedicaremos a analizar, asimismo, la representación de las personas mayores en la publicidad, internet o cualquier otra forma de promoción y difusión educativa, cultural o recreativa para valorar cuál es la imagen que se atribuye a las personas mayores y, en el caso de que éstos sean edadistas, realizar acciones que contribuyan al cambio y mejora de estas imágenes.
Justicia y derecho
La Justicia y el Derecho desempeñan un papel fundamental para garantizar los derechos de las personas mayores y, más concretamente, para luchar contra la discriminación por razón de edad, habiendo sido reconocida la edad, por la doctrina constitucional, como posible causa específica de discriminación, a pesar de no aparecer expresamente mencionada en el artículo 14 de la Constitución Española.
Es por ello por lo que, en el marco de su misión, el Observatorio se dedicará a la recopilación y análisis de la jurisprudencia sobre el edadismo con el objetivo de proporcionar a los profesionales de la justicia, jueces y legisladores, información sobre la legislación y su aplicación.
Políticas públicas
El envejecimiento de la población es un fenómeno que hay que abordar desde las políticas públicas de cara a garantizar los derechos de las personas mayores.
Por ello, el Observatorio realizará, asimismo, una labor de asesoramiento, análisis, evaluación y difusión de toda la información relativa a las políticas que sobre los derechos de las personas mayores se estén llevando a cabo con el objetivo de que las mismas se guíen por los estándares y principios marcados por organismos internacionales, como Naciones Unidas, el Consejo de Europa o la Unión Europea, que reclaman adoptar un enfoque basado en Derechos Humanos y una atención integral centrada en la persona.
¿Qué es el edadismo?
Uno de los primeros autores en utilizar el término edadismo fue Robert Butler, quien lo definió como «la discriminación que se ejerce hacia las personas mayores en la sociedad». La OMS amplía este concepto y señala: «Se denomina edadismo a los estereotipos (cómo pensamos), los prejuicios (cómo nos sentimos) y la discriminación (cómo actuamos) dirigidos hacia otras personas o hacia nosotros mismos en función de la edad».
El edadismo está estrechamente ligado a los procesos de educación y socialización. Comienza en la infancia y se interioriza a lo largo de la vida adulta, influyendo en cómo interpretamos y percibimos tanto a los demás como a nosotros mismos.
Los comportamientos edadistas se articulan a través de una fuerte interacción entre sus tres dimensiones principales:
- Estereotipos: creencias y expectativas sobre los miembros de grupos sociales concretos que condicionan nuestra forma de pensar acerca de ellos. Este proceso suele conducir a generalizaciones erróneas sobre distintos grupos etarios.
- Prejuicios: sentimientos positivos o negativos que generan actitudes específicas hacia una persona en función de la percepción de pertenencia a un grupo determinado.
- Discriminación: acciones, prácticas o políticas que se aplican a las personas en función de su edad y que generan ventajas o desventajas.
La expresión de estas actitudes no siempre es explícita (consciente); muchas veces se manifiesta de forma implícita (inconsciente), reflejando creencias y actitudes socialmente aprendidas que conforman el edadismo.
Formas en que se manifiesta el edadismo
- Institucional: conjunto de leyes, normas sociales, políticas y prácticas que limitan de manera injusta las oportunidades de las personas en función de su edad.
- Interpersonal: actitudes o comportamientos de una persona hacia otra. Algunos ejemplos incluyen la condescendencia, el trato infantilizado, la falta de respeto, la anulación de la autonomía, el uso de vocabulario cargado de prejuicios o el menosprecio del valor y competencias de una persona.
- Autoinfligido: actitudes que una persona aplica sobre sí misma, como el menosprecio de sus capacidades o la interiorización de estereotipos edadistas.
¿A quién afecta?
Al estar asociado a la edad, todas las personas pueden sufrir edadismo en algún momento de su vida. Afecta tanto a personas jóvenes como mayores, aunque estas últimas lo experimentan con mayor intensidad.
Datos relevantes
- A nivel mundial, una de cada dos personas mantiene actitudes edadistas hacia las personas mayores.
- Una de cada tres personas declara haber sufrido edadismo.
- Las personas jóvenes afirman percibir más discriminación por edad que otros grupos etarios.
En el caso de la población joven, el principal foco de edadismo institucional se encuentra en el ámbito laboral, junto con una mayor exposición a estereotipos negativos.
En la población mayor, el edadismo se manifiesta en múltiples espacios:
- procesos de selección laboral,
- jubilación anticipada forzada,
- representaciones erróneas en los medios de comunicación,
- sesgos en el sistema judicial o en procesos legales.
El edadismo es interseccional y suele interactuar con otros sesgos. La interacción más frecuente es con el capacitismo, especialmente por estereotipos atribuidos tanto a personas mayores como a personas con discapacidad. También existe una estrecha relación entre sexismo y edadismo, siendo las mujeres mayores uno de los grupos más afectados por la discriminación.
Dato destacado:
El edadismo es la tercera causa de discriminación más frecuente en el mundo, por detrás del racismo y el sexismo.
Factores que determinan el edadismo
La edad es el factor más estrechamente relacionado con la probabilidad de sufrir edadismo: cuanto mayor es una persona, mayor es el riesgo. Otros factores relevantes incluyen:
- El uso del lenguaje y la forma en que se representa la edad.
- Mala salud física o mental.
- Baja autoestima.
- Vivir en situación de dependencia.
En cuanto al edadismo autoinfligido, los dos factores que más influyen en su aparición son:
- Una mala condición de salud tanto física como mental.
- El miedo a confirmar los estereotipos negativos asociados a la propia edad.
Otros elementos que pueden incrementar el edadismo interiorizado incluyen el miedo al envejecimiento y a la muerte, el escaso contacto intergeneracional de calidad y un bajo nivel de conocimientos sobre el envejecimiento.
Consecuencias del edadismo
El edadismo tiene efectos significativos en la salud y el bienestar. Puede contribuir a:
- Deterioro de la salud física y mental.
- Aceleración del deterioro cognitivo.
- Mayor riesgo de trastornos mentales.
- Aislamiento social.
- Represión de la sexualidad.
- Situaciones de abuso, violencia o maltrato.
Datos relevantes
- En 2015, aproximadamente 6,33 millones de casos de depresión guardaron relación con situaciones de edadismo.
- Entre las personas mayores:
- 11,6 % sufre maltrato psicológico,
- 6,8 % abusos económicos,
- 4,2 % abandono,
- 2,6 % maltrato físico,
- 0,9 % abusos sexuales.
Además, el edadismo tiene una importante dimensión económica: aumenta el riesgo de pobreza e inseguridad financiera entre las personas mayores. La pérdida de estabilidad económica reduce la calidad de vida y aumenta la dependencia de los sistemas públicos de bienestar.